V praxi jsou zdroji hudebních zvuků hudební nástroje, lidské hlasivky a reproduktory zvuku. Nejdůležitějšími druhy hudebních nástrojů jsou:
1. nástroje strunové - ty se dále dělí na nástroje smyčcové (housle, viola, čelo, basa), nástroje brnkací (harfa, kytara, balalajka, mandolína) a na nástroje, ve kterých se struny uvádějí do chvění úderem kladívka (klavír, cimbál).
2. nástroje založené na píšťalách